Während die evangelische Kirche im Vertrauens-Ranking vergleichsweise gut abschneidet, befindet sich die katholische Kirche in einer umfassenden Vertrauenskrise. Sogar die Katholik*innen selbst vertrauen nur dem Islam und politischen Parteien noch weniger als ihrer eigenen Kirche. Demgegenüber bringen die evangelischen Kirchenmitglieder der katholischen Kirche und dem Islam ein ähnlich geringes Maß an Vertrauen entgegen.

Grundsätzlich ist ein Vertrauensschwund festzustellen, der nicht allein auf einzelne Skandale zurückzuführen ist. Sowohl katholische als auch evangelische Kirchenmitglieder vertreten den Standpunkt, dass die eigene Kirche sich grundlegend verändern muss, wenn sie eine Zukunft haben soll. Katholik*innen stimmen dieser Aussage am entschiedensten zu. Weitere Informationen zu den Reformerwartungen an die Kirchen erhalten Sie hier.

Ein Drittel aller Kirchenmitglieder in Deutschland fühlt sich zwar als Christ*in, sieht die Kirche jedoch nicht als bedeutsam für das eigene Leben an. Weitere 40 Prozent fühlen sich der Kirche verbunden, obwohl sie vielem in der Kirche kritisch gegenüberstehen. Lediglich sechs Prozent der Protestant*innen und vier Prozent der Katholik*innen bezeichnen sich als gläubige Kirchenmitglieder, die eng mit der Kirche verbunden sind.

30 Prozent der Protestant*innen und 31 Prozent der Katholik*innen begründen ihre Kirchenmitgliedschaft damit, dass die Kirche ihnen inneren Halt gibt. Weitere 36 Prozent der Protestant*innen und 35 Prozent der Katholik*innen nennen den Wunsch nach einer kirchlichen Bestattung als Grund. Demgegenüber wird eine Mitgliedschaft qua Konvention – „weil sich das so gehört“ – von einem Großteil der Befragten abgelehnt. Es ist also nicht mehr die Konfessionslosigkeit, sondern die Kirchenmitgliedschaft, für die eine Begründung notwendig ist.

Eine kleine Gruppe von sechs Prozent der Protestant*innen und neun Prozent der Katholik*innen gibt als Grund für die Kirchenmitgliedschaft an, dass sie in der Kirche in Kontakt mit dem Heiligen kommen. Es erwarten also nur wenige Menschen heilige oder spirituelle Impulse von der Kirche.

Trotz der massiven Kirchenaustritte in den vergangenen Jahren steigt der Anteil der Austrittsbereiten weiter an: Wollten 2012 nur 26 Prozent der evangelischen Kirchenmitglieder aus der Kirche austreten, sind es heute 65 Prozent. Diese Entwicklung ist ein alarmierendes Zeichen kirchlicher Instabilität.  

Die gute Nachricht: Mit konkreten Maßnahmen kann weiteren Kirchenaustritten gezielt entgegengewirkt werden. Ein deutlicheres Schuldbekenntnis der Kirchen würde 82 Prozent der katholischen und 70 Prozent der evangelischen Kirchenmitglieder, die über einen Austritt nachdenken, zum Bleiben bewegen. Auch einschneidende Reformen könnten bei einer Mehrheit von 71 Prozent der austrittsgefährdeten, bislang jedoch noch unentschlossenen Katholischen, und 55 Prozent der Evangelischen einen Kirchenaustritt verhindern.

Um einen Kirchenaustritt zu vermeiden, wünschen sich 66 Prozent der evangelischen und 77 Prozent der katholischen Kirchenmitglieder mehr Gleichberechtigung zwischen Frauen und Männern in der Kirche. Sowohl Protestant*innen als auch Katholik*innen teilen mit 42 bzw. 43 Prozent der Befragten die Ansicht, dass sie ein stärkeres gesellschaftspolitisches Engagement der Kirche von einem Kirchenaustritt abhalten würde. Dagegen würden nur 19 Prozent der evangelischen und 29 Prozent der katholischen Kirchenmitglieder auf einen Austritt verzichten, wenn sich die Kirche stärker auf religiöse Fragen konzentrieren würde. Es ist also nicht der Mangel an religiösen Angeboten, der die Menschen zum Kirchenaustritt bewegt. Vielmehr werden von den Kirchen grundlegende Reformen erwartet.

Wie die Ergebnisse der KMU 6 zeigen, wechseln Menschen ihre Konfession nur selten. Einzige Ausnahme: Sie werden konfessionslos. Diese Entwicklung führt zu einem Prozess der Entkirchlichung, bei dem nur die Zahl der Konfessionslosen zunimmt.  

Anders als noch vor einigen Jahrzehnten ist die Konfessionszugehörigkeit heute kaum mehr regional geprägt. Denn: Migrationsströme und die damit verbundenen Wanderungsbewegungen haben sowohl innerhalb Deutschlands als auch über die Landesgrenzen hinaus zu einer räumlichen Durchmischung der Konfessionen geführt. In Ostdeutschland ist eine gewisse Konsolidierung festzustellen, die sich verglichen mit dem Westen durch eine deutlich höhere Kirchenbindung der evangelischen Kirchenmitglieder äußert.  

Während in der katholischen Kirche 68 Prozent der früheren Kirchenmitglieder zum Zeitpunkt der Befragung weiterhin Mitglied in ihrer Kirche waren, sind es bei den Protestant*innen 59 Prozent. Die größte Herausforderung für die evangelische Kirche besteht also darin, die Zahl der Kirchenmitglieder in Zukunft zu stabilisieren.